Marcus Aurelius: Cuộc Sống và Triết Lý Đằng Sau Hoàng Đế La Mã

Danh tiếng của Marcus Aurelius với tư cách là một triết gia dựa trên một tác phẩm duy nhất, đó là Suy tưởng. Tác phẩm này có hình thức như một cuốn sổ tay cá nhân và có thể đã được viết khi Marcus Aurelius đang tham gia chiến dịch ở Trung Âu, từ khoảng năm 171-175 sau Công nguyên. Những đoạn ghi chép có vẻ không tuân theo một thứ tự cụ thể nào và có thể chỉ đơn giản là thứ tự gốc từ ban đầu. Việc lặp lại các chủ đề và những nhóm trích dẫn từ các tác giả khác nhau làm cho ấn tượng này càng rõ ràng hơn. Tuy nhiên, Quyển Một hơi khác so với phần còn lại của bộ tuyển tập và có thể đã được viết riêng.

Bản ghi chép đầu tiên đề cập đến Suy tưởng được ghi nhận bởi Themistius vào năm 364 sau Công Nguyên. Tựa đề tiếng Hy Lạp hiện tại – ta eis heauton ('với chính mình') - bắt nguồn từ một bản thảo hiện đã thất lạc và có thể là một phần bổ sung sau này (nó được ghi lần đầu vào khoảng năm 900 sau Công Nguyên bởi Arethas). Văn bản hiện đại chủ yếu bắt nguồn từ hai nguồn: một bản thảo hiện đang ở Vatican và một bản thảo bị thất lạc (đã đề cập ở trên), ấn bản in lần đầu tiên vào năm 1558 được xây dựng dựa trên đó.

Ngoài Suy tưởng, vẫn còn sót lại một phần thư từ giữa Marcus Aurelius và Fronto - người thầy về hùng biện của ông, có lẽ được viết từ thời kỳ sớm hơn trong cuộc đời của Marcus (khoảng từ năm 138-166 sau Công nguyên), được phát hiện dưới dạng một tấm da cừu vào năm 1815. Tuy nhiên, mặc dù khám phá thú vị này đã làm sáng tỏ một số điều ở Marcus Aurelius với tư cách một cá nhân, nhưng nó chỉ giúp ta hiểu thêm chút ít về triết lý của ông.

Triết học

Chủ nghĩa khắc kỷ

Marcus Aurelius là một người theo chủ nghĩa Khắc kỷ. Người viết tiểu sử cổ xưa của ông, Julius Capitolinus, đã mô tả ông như vậy. Marcus Aurelius cũng đề cập đến một số nhà Khắc kỷ mà ông đã được dạy và đặc biệt đề cập đến Rusticus, người mà ông đã mượn bản sao các tác phẩm của triết gia Khắc kỷ Epictetus. Tuy nhiên, không có chỗ nào trong Suy tưởng mà Marcus tự gọi mình là một người theo chủ nghĩa Khắc kỷ một cách rõ ràng. Điều này có thể đơn giản chỉ phản ánh khả năng rằng Marcus chỉ viết cho chính mình hơn là cố gắng xác định bản thân trước người đọc. Tuy nhiên, có lẽ công bằng khi thừa nhận rằng Marcus Aurelius ít nhất cũng cởi mở với những ý tưởng từ các truyền thống triết học khác, bị ấn tượng bởi triết học Khắc kỷ, nhưng không chỉ đơn thuần là một môn đệ thiếu suy nghĩ của Chủ nghĩa Khắc kỷ.

Ảnh hưởng của Epictetus

Như đã được nhắc đến, rõ ràng Marcus Aurelius đã quen thuộc với Những bài giảng của Epictetus, ông thường trích dẫn chúng trong nhiều trường hợp. Danh tiếng của Epictetus trong thế kỷ thứ hai được ghi nhận bởi một số nguồn cổ xưa, được ca ngợi là nhà Khắc kỷ vĩ đại nhất và nổi tiếng hơn cả Plato. Nếu Marcus cảm thấy bị thu hút bởi Chủ nghĩa Khắc kỷ thì Epictetus chắc chắn sẽ nổi bật lên như một nhà Khắc kỷ quan trọng nhất vào thời điểm đó. Vì vậy, có lẽ hợp lý là quay sang sử dụng Epictetus để khám phá nền tảng triết học đằng sau Suy tưởng.

Ba chủ đề chính

Bài tập triết học

Suy tưởng chắc chắn không trình bày các lý thuyết triết học tương tự như những gì người ta có thể tìm thấy trong các tác phẩm còn tồn tại của Aristotle. Chúng cũng không thể so sánh được với một luận thuyết lý thuyết như "Yếu tố Đạo đức" của nhà khắc kỷ Hierocles, có thể là người cùng thời với Marcus Aurelius. Tuy nhiên, Suy tưởng về cơ bản vẫn được xem là một văn bản triết học. Như đã được đề cập, Suy tưởng là một cuốn sổ tay cá nhân, được Marcus viết cho chính mình và để ông sử dụng. Chúng không tạo thành một luận thuyết lý thuyết được thiết kế để tranh luận về một học thuyết hay một kết luận cụ thể nào; chức năng của chúng là khác nhau. Để hiểu được chức năng này, cần phải giới thiệu khái niệm về bài tập triết học (askêsis).

Trong Suy tưởng Marcus Aurelius tham gia vào một loạt các bài tập triết học được thiết kế để lĩnh hội các lý thuyết triết học, biến đổi tính cách của mình hoặc 'nhuộm tâm hồn' theo ánh sáng của những lý thuyết đó, và qua đó biến đổi hành vi và toàn bộ cách sống của mình. Bằng cách suy ngẫm về các ý tưởng triết học và có lẽ quan trọng hơn là viết chúng ra giấy, Marcus tham gia vào một quy trình lặp đi lặp lại, thiết kế để rèn luyện tâm trí của mình theo một cách suy nghĩ mới. Quy trình này hoàn toàn khác biệt so với việc xây dựng các luận điểm triết học và có chức năng khác biệt hoàn toàn. Trong khi cái trước đây liên quan đến việc tạo ra một học thuyết triết học cụ thể, thì việc sau đó là một bài tập thực hành hoặc đào tạo thiết kế để hòa hợp học thuyết đó vào các thói quen hành vi thường xuyên của mình. Theo mô tả về ba loại đào tạo triết học được nêu bởi Epictetus, Marcus suy ngẫm trong Suy tưởng về một sự pha trộn của ý tưởng về vật lý, đạo đức và logic. Những suy ngẫm bằng văn bản này tạo thành một giai đoạn thứ hai của việc học triết học cần thiết sau khi đã nghiên cứu các lý thuyết triết học. Bằng cách tham gia vào các bài tập triết học viết như vậy, Marcus cố gắng biến tâm hồn hoặc tính cách bên trong của mình, từ đó thay đổi hành vi của mình. Do đó, giai đoạn thứ hai của việc học triết học là quy trình mà một triết học tập sự tự đào tạo chính mình để thực hành các lý thuyết, và từ đó tiến bộ hướng tới trí tuệ.

Quan điểm của vũ trụ

Trong số tất cả các bài tập triết học trong Suy tưởng, phần nổi bật nhất xoay quanh điều có thể gọi là 'quan điểm của Vũ trụ'. Trong một số đoạn, Marcus Aurelius khuyến khích chính mình vượt qua góc nhìn hạn chế của cá nhân và trải nghiệm thế giới từ góc độ vũ trụ. Ví dụ:

Bạn có khả năng loại bỏ nhiều rắc rối không cần thiết hoàn toàn nằm trong khả năng phán đoán của bạn và sở hữu một căn phòng rộng lớn cho riêng mình, ôm ấp trong suy nghĩ toàn bộ vũ trụ, để xem xét thời gian vĩnh cửu, nghĩ về sự thay đổi nhanh chóng trong các bộ phận của mỗi sự vật, từ khi sinh ra cho đến khi tan rã thật ngắn ngủi biết bao, và khoảng trống trước khi sinh và khoảng trống sau khi tan rã đều vô cùng như nhau.

Trong những đoạn như thế này, Marcus ngụ ý đề đến một số lý thuyết chủ nghĩa khắc kỷ. Ví dụ, ở đây, vật lý khắc kỷ về dòng chảy được kế thừa từ Heraclitus được gợi lên. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là việc tham chiếu đến sự đánh giá của bản thân và khẳng định rằng đây là nguồn gốc của sự bất hạnh con người. Theo chân Epictetus, Marcus tuyên bố rằng mọi quy kết tốt hay xấu đều là sản phẩm của sự phán xét của con người. Như Epictetus đã nói, điều làm con người khó chịu không phải là bản thân sự việc mà là sự phán xét của họ về sự việc. Theo lý thuyết nhận thức luận của Epictetus (trong phạm vi có thể tái tạo lại nó), những ấn tượng mà một cá nhân nhận được và dường như phản ánh bản chất của sự vật trên thực tế đã là phức hợp. Chúng không chỉ bao gồm việc nhận thức về một đối tượng bên ngoài mà còn bao gồm một đánh giá gần như bất tự chủ và không có ý thức về việc đánh giá đó. Đánh giá này sẽ là sản phẩm của tiền định và thói quen tinh thần của người đó. Đó chính là ấn tượng tổng hợp này mà một cá nhân đồng ý hoặc từ chối, tạo nên một niềm tin. Nhiệm vụ của triết gia là kiểm tra nghiêm ngặt những ấn tượng của một người, đảm bảo rằng người ta không đồng ý với những ấn tượng (tức là chấp nhận là đúng) bao gồm bất kỳ đánh giá giá trị không chính đáng nào.

Các suy ngẫm cá nhân của Marcus Aurelius trong Suy tưởng có thể được đọc như một loạt các bài tập viết nhằm phân tích các ấn tượng của chính mình và từ chối các đánh giá giá trị không chính đáng của mình. Ví dụ, ông tự nhắc nhở mình:

"Đừng nói với chính mình nhiều hơn báo cáo về lần hiển thị đầu tiên. […] Luôn tuân theo những ấn tượng đầu tiên và không bổ sung thêm điều gì của riêng bạn từ bên trong."

Những "ấn tượng đầu tiên" này là các ấn tượng trước khi đánh giá giá trị đã được thực hiện. Đối với Marcus Aurelius, hạnh phúc của con người (eudaimonia) hoàn toàn phụ thuộc vào việc xem xét chính xác ấn tượng và đánh giá của một người. Vì khi đã vượt qua các đánh giá giá trị sai lầm - rằng giàu có và địa vị xã hội có giá trị và rằng ta nên cạnh tranh để có chúng trước người khác, ví dụ - người đó sẽ trải qua vũ trụ như một hình dạng sống đơn lẻ (được đồng nhất với Chúa) thay vì là một nơi xung đột và hủy diệt. Như Cicero đã trình bày trong bản tóm tắt về vật lý của chủ nghĩa Khắc kỷ:

"Các phương thức tồn tại hạn chế khác nhau có thể gặp phải nhiều trở ngại bên ngoài cản trở việc thực hiện hoàn hảo chúng, nhưng không gì có thể làm nản lòng Tự nhiên nói chung, vì Thiên nhiên bao trùm và chứa đựng trong mình mọi phương thức tồn tại."

Chính vì mục đích này - trau dồi trải nghiệm về vũ trụ như một sinh vật thống nhất được đồng nhất với Chúa - mà các bài tập triết học trong Suy tưởng hướng tới.

Kết luận

Từ góc độ hiện đại, Marcus Aurelius chắc chắn không đứng hàng đầu trong số các triết gia cổ đại. Ông không phải là Plato hoặc Aristotle, cũng không phải là Sextus Empiricus hoặc Alexander of Aphrodisias. Một phần nào đó, đánh giá này hoàn toàn hợp lý và công bằng. Tuy nhiên, để đánh giá những phẩm chất triết học mà Marcus có và được thể hiện trong Suy tưởng, cần phải nhấn mạnh rằng trong thời cổ đại, triết học không được quan niệm đơn thuần như một vấn đề tranh luận mang tính lý thuyết. Những lập luận như vậy tồn tại và quan trọng, nhưng chúng được đóng khung trong một quan niệm rộng hơn về triết học như một lối sống. Mục đích không chỉ đơn thuần là đạt được sự hiểu biết hợp lý về thế giới mà còn cho phép sự hiểu biết hợp lý đó định hình cách một người sống. Nếu một người luôn ghi nhớ sự hiểu biết này về 'triết học', thì người đó sẽ có thể đánh giá cao chức năng và giá trị triết học của Suy tưởng của Marcus Aurelius.

Ngoài ra, nếu bạn muốn tìm hiểu rõ hơn về Marcus Aurelius, cũng như Chủ nghĩa Khắc Kỷ và các phương pháp sử dụng để thực hành triết học trong cuộc sống thường ngày, bạn có thể tìm đọc cuốn sách "Suy tưởng" được dịch bởi Spiderum nhé.

Sách Suy Tưởng - Marcus Aurelius

Đọc thêm:

10 nguyên tắc để trở nên khắc kỷ của Marcus Aurelius