Review sách: Suy tưởng - Marcus Aurelius

Một trong những học thuyết trọng tâm của thế giới quan theo chủ nghĩa khắc kỷ là thế giới được tổ chức theo một cách có lý trí và mạch lạc. Nó được kiểm soát bởi một sức mạnh lan tỏa khắp nơi mà các nhà khắc kỷ gọi là “logos” – một sức mạnh tương tự như Đạo trong Đạo giáo.

Logos chỉ định ra sự suy nghĩ có lý trí và có mối liên hệ. Nó tồn tại trong mỗi cá nhân như khả năng lý trí và trong vũ trụ như nguyên tắc lý trí chi phối sự tổ chức của vũ trụ. Do đó, tính lý trí và sáng suốt cho phép con người sống hài hòa với logos.

Mọi sự kiện đều được quy định bởi logos và tuân theo một chuỗi nguyên nhân và kết quả không thể phá vỡ, khiến nó trở thành một hệ thống quy định không có nhiều không gian cho ý chí tự do. Tuy nhiên, người theo chủ nghĩa khắc kỷ tin rằng ý chí tự do là sự điều chỉnh tự nguyện đối với những gì không thể tránh khỏi trong mọi trường hợp.

Trong số các trường phái triết học lớn, chủ nghĩa khắc kỷ có sức hút lớn nhất. Nó luôn ủng hộ sự tham gia vào đời sống công cộng, và quan điểm này đã tạo nên sự đồng cảm với tầng lớp quý tộc La Mã. Chủ nghĩa khắc kỷ thời kỳ đầu là một hệ thống tổng thể, nhằm mục đích tiếp thu mọi kiến thức. Ngược lại, chủ nghĩa khắc kỷ La Mã là một kỷ luật thiết thực – một thái độ đối với cuộc sống.

Trong Suy tưởng, Marcus Aurelius cố gắng trả lời các câu hỏi như: Chúng ta nên sống cuộc đời như thế nào? Làm thế nào để chúng ta đảm bảo mình làm những điều đúng đắn? Và chúng ta nên đối phó với đau đớn và bất hạnh như thế nào?

Để trả lời những câu hỏi này, ta phải tham chiếu đến học thuyết về ba "kỷ luật" của chủ nghĩa khắc kỷ, những điều này được thể hiện rõ ràng trong Suy tưởng.

Kỷ luật đầu tiên là kỷ luật về nhận thức. Nó đòi hỏi chúng ta phải duy trì một sự khách quan tuyệt đối trong tư duy. Vấn đề không phải ở đối tượng và sự kiện, mà chính là cách chúng ta diễn giải chúng mới là vấn đề. Nghĩa vụ của chúng ta là phải kiểm soát khả năng nhận thức của mình, nhằm bảo vệ tâm trí khỏi sự sai lầm.

Kỷ luật thứ hai là kỷ luật về hành động. Nó liên quan đến mối quan hệ của chúng ta với những người khác. Marcus Aurelius thường xuyên nhắc lại rằng chúng ta được tạo ra không phải cho cho chính mình mà là cho người khác, bản chất của chúng ta về cơ bản là không ích kỷ. Tuy nhiên, nghĩa vụ hành động công bằng của chúng ta không có nghĩa là chúng ta phải đối xử với người khác như bình đẳng với mình; nó có nghĩa là chúng ta phải đối xử với họ xứng đáng với những gì họ đáng nhận.

Và kỷ luật thứ ba là kỷ luật về ý chí. Trong khi kỷ luật về hành động điều chỉnh cách tiếp cận của chúng ta đối với những thứ trong tầm kiểm soát, những thứ chúng ta làm; kỷ luật về ý chí điều chỉnh thái độ của chúng ta đối với những thứ không trong tầm kiểm soát, những thứ được làm đối với chúng ta (bởi người khác hoặc bởi tự nhiên).

Nếu chúng ta hành động sai lầm, chúng ta đã gây hại nghiêm trọng cho chính mình (không phải cho người khác hoặc cho logos). Do đó, chúng ta phải nhìn nhận mọi thứ đúng với bản chất của nó, điều này áp dụng cho tất cả các rối rắm và những khó khăn xuất hiện, và đặc biệt là cái chết.

Suy tưởng

Suy tưởng được chia thành 12 cuốn sách ngắn, được viết trong suốt những năm tháng cuối cùng của Marcus Aurelius. Trong cuốn 1, Marcus bày tỏ lòng kính trọng đối với những người thân lớn tuổi của mình, với các giáo viên của mình, với người cha nuôi của mình và cuối cùng là với các vị thần. Những cuốn sách còn lại không được sắp xếp theo trình tự thời gian và có những ý tưởng giống nhau. Rất nhiều mẩu nhật ký bắt đầu với các từ như "nhớ" hoặc "ghi nhớ."

Có một chút gì đó u sầu xuyên suốt toàn bộ tác phẩm mà thực sự rất lay động. Là người quyền lực nhất, có lẽ ông cũng cảm thấy mình là người cô đơn nhất trên thế giới, dường như không có ai để trò chuyện ngoài chính mình.

Trong một số mẩu nhật ký, chúng ta thấy một loại tranh luận nội tâm, trong đó các câu hỏi hoặc sự phản đối từ một người đối thoại tưởng tượng được trả lời bởi một giọng điệu thứ hai, thản nhiên hơn, giọng nói này sẽ sửa chữa hoặc khiển trách những lỗi lầm của họ. Giọng điệu đầu tiên có vẻ đại diện cho phần yếu đuối, con người của Marcus; giọng thứ hai là tiếng nói của triết học.

Chủ đề

Có nhiều chủ đề trọng tâm được lặp đi lặp lại xuyên suốt cuốn sách.

1. Nhận thức về tốt và xấu

Tốt và Xấu

"Bạn lấy những thứ bạn không kiểm soát và định rõ chúng là 'tốt' hay 'xấu'. Vì vậy, tất nhiên khi những điều 'xấu' xảy ra, hoặc những điều 'tốt' không xảy ra, bạn đổ lỗi cho các vị thần và cảm thấy căm ghét những người chịu trách nhiệm." - Suy tưởng 6.41

"Cái chết và sự sống, thành công và thất bại, đau đớn và niềm vui, giàu có và nghèo đói, tất cả những điều này xảy ra cho cả người tốt và người xấu, và chúng không phải là cao quý hay đáng xấu hổ - và do đó không phải là tốt hay xấu." - Suy tưởng 2.11

2. Thay đổi liên tục

Sự thay đổi

Marcus Aurelius đã rút ra một trong những ý tưởng đáng nhớ nhất của mình từ triết gia Heraclitus, đó là khái niệm về sự không ổn định, biến đổi của thời gian và vật chất mà chúng ta đang sống trong đó:

"Thời gian giống như một dòng sông, một dòng chảy dữ dội của các sự kiện. Chúng ta chỉ kịp nhìn thấy nó một lần rồi nó đã cuốn đi qua ta, và một sự kiện khác theo sau rồi cũng biến mất." – Suy tưởng 4.43

"Mọi thứ đều có định mệnh là phải thay đổi, phải biến đổi, phải chết đi. Để như vậy, điều mới mẻ có thể ra đời." – Suy tưởng 12.21

3. Cái chết

Cái chết

Cái chết không phải là điều cần phải sợ hãi, vì nó là quá trình tự nhiên của cuộc sống. Những người theo chủ nghĩa khắc kỷ thực hiện "memento mori," thiền định về cái chết của bản thân.

"Giả sử có một vị thần thông báo cho bạn rằng bạn sẽ chết vào ngày mai 'hoặc ngày kia.' Trừ khi bạn là một kẻ hèn nhát, bạn sẽ không làm ầm ĩ về việc chết vào ngày nào - điều đó có làm khác biệt gì? Bây giờ, hãy nhận ra rằng sự khác biệt giữa vài năm nữa và ngày mai cũng chẳng có gì lớn lao." – Suy tưởng 4.47

"Luôn luôn nhớ lại danh sách những người đã từng cảm thấy tức giận dữ dội vì điều gì đó: những người nổi tiếng nhất, không may nhất, bị ghét nhất, hay bất kì điều gì. Và tự hỏi: Tất cả điều đó giờ đây đang ở đâu? Khói, bụi, truyền thuyết... hoặc thậm chí còn không phải là truyền thuyết [...] Và những thứ chúng ta khao khát một cách mãnh liệt đến mức như thế nào cũng thật là tầm thường." – Suy tưởng 12.27

4. Sống thuận theo tự nhiên

Tự nhiên

Marcus nhấn mạnh rằng chúng ta luôn phải thuận theo Tự nhiên, vì nó là điều tốt và có lý – được điều khiển bởi logos. Vì tất cả chúng ta đều gắn liền với nhau, con người theo bản chất là tốt và không có điều gì tự nhiên là xấu.

"Những gì làm hại tổ ong cũng làm hại ong." – Suy tưởng 6.54

Khi một người làm tổn thương người khác, họ cũng đang tự làm tổn thương chính mình.

Nhiệm vụ của chúng ta là làm cho mọi người nhận ra họ đã sai ở đâu, mà không mất kiên nhẫn và không mong đợi sự công nhận từ người khác.

"Điều định nghĩa con người là làm việc cùng với người khác." – Suy tưởng 8.12

5. Chủ nghĩa khắc kỷ và chủ nghĩa khoái lạc

Marcus Aurelius và Epicurus

Marcus Aurelius so sánh sự đối lập giữa chủ nghĩa khắc kỷ và chủ nghĩa khoái lạc bằng cách nói: "Thiên Mệnh hay hạt nguyên tử" – Suy tưởng 4.3

"Hạt nguyên tử" chỉ đến vũ trụ theo quan điểm của chủ nghĩa khoái lạc, dựa trên "sự pha trộn, tương tác, phân tán", trong khi "Thiên Mệnh" liên quan đến hệ thống của chủ nghĩa khắc kỷ với "sự thống nhất, trật tự, thiết kế". – Suy tưởng 6.10

6. Lý trí

Lý trí

Giống như tất cả các nhà khắc kỷ khác, Marcus tin rằng lý trí của chúng ta có thể được sử dụng để hiểu lý trí vũ trụ có trong tự nhiên (logos). Ông đề xuất việc tránh các hành động ngẫu nhiên và không liên quan.

"Bạn cần phải tránh một số điều nhất định trong quá trình suy nghĩ của mình: mọi thứ ngẫu nhiên, mọi thứ không liên quan [...] để khi ai đó hỏi, 'Bạn đang nghĩ gì?', bạn có thể trả lời ngay lập tức (và trung thực) rằng bạn đang nghĩ về điều này hoặc điều kia." – Suy tưởng 3.4

7. Sức mạnh của tâm trí chúng ta

Tâm trí

Chúng ta có thể chọn cách chúng ta nhìn nhận các sự kiện và chúng ta luôn có thể chọn cách sống có đạo đức. Nếu chúng ta thực hành, chúng ta có thể xóa bỏ mọi ấn tượng xấu từ tâm trí của mình, vì chúng ta hoàn toàn kiểm soát được suy nghĩ và hành động của mình.

"Những điều bạn suy nghĩ quyết định chất lượng tâm hồn của bạn. Tâm hồn bạn sẽ mang màu sắc của suy nghĩ của bạn" – Suy tưởng 5.16

"Tâm trí thích nghi và biến đổi để phục vụ mục đích riêng của nó khỏi trở ngại cho việc hành động của chúng ta. Trở ngại đối với hành động thúc đẩy hành động. Những gì cản đường sẽ trở thành con đường." – Suy tưởng 5.20

"Sống một cuộc đời tốt đẹp: Chúng ta có tiềm năng để làm điều đó. Nếu chúng ta có thể học cách không quan tâm đến những điều không làm thay đổi điều gì." – Suy tưởng 11.16

"Tôi không ngừng ngạc nhiên: chúng ta đều yêu bản thân mình hơn người khác, nhưng lại quan tâm hơn đến ý kiến của họ hơn so với ý kiến của chính mình." – Suy tưởng 12.4

8. Đau đớn và yếu đuối

Nỗi đau

Vào buổi sáng, khi bạn cảm thấy khó khăn để ra khỏi giường, tự nhắc nhở mình: "Tôi phải đi làm - như một con người. Tôi phải phàn nàn về điều gì, nếu tôi sẽ làm những gì tôi được sinh ra để làm - những việc tôi được đưa vào thế giới này để thực hiện? Hay đây mới chính là mục đích của tôi? Để cuộn mình dưới chăn và giữ ấm?" - Nhưng ở đây dễ chịu hơn... Vậy bạn được sinh ra để cảm thấy 'dễ chịu'? Thay vì làm việc và trải nghiệm chúng?" – Suy tưởng 5.1

"Hãy coi như bạn đã chết. Bạn đã sống xong cuộc đời của mình. Giờ hãy lấy những gì còn lại và sống một cách đúng đắn." – Suy tưởng 7.56

Ai sẽ thích cuốn sách này?

Được coi là một trong những tác phẩm quan trọng nhất về chủ nghĩa khắc kỷ, cuốn sách này là điều không thể bỏ qua đối với những ai quan tâm đến việc tìm hiểu về phong cách sống này. Mặc dù Marcus Aurelius không bao giờ có ý định chia sẻ những bài viết này với bất kỳ ai, nhưng với phần giới thiệu tuyệt vời mà cuốn sách mang lại, bất kỳ ai yêu thích chủ nghĩa khắc kỷ đều sẽ thích đọc cuốn sách này.

Bối cảnh lịch sử khi cuốn sách này được viết, một thời gian khi La Mã đối mặt với một số cuộc chiến khó khăn để bảo vệ biên giới của mình, tạo thêm giá trị cho cuốn sách khi nó xuất phát từ một người đứng đầu đế chế trong giai đoạn này. Điều này sẽ đặc biệt thú vị đối với những người yêu thích lịch sử, có cơ hội đắm chìm vào tâm trí của người đàn ông quyền lực nhất thời đại và cách ông ta cố gắng đối mặt với tất cả những lợi ích và thách thức đi kèm với ngai vàng.

Độc giả nói gì về Suy tưởng?

Luôn quay lại với nó

Đại đa số độc giả đồng lòng rằng Suy tưởng là cuốn sách khiến người đọc bị thu hút liên tục. Mặc dù ngắn gọn và súc tích về bản chất, họ thấy nội dung của sách rất mạnh mẽ và sâu sắc, loại nội dung buộc họ phải suy nghĩ về thông điệp của nó và luôn khiến họ muốn đọc đi đọc lại nhiều lần.

Xét về cấu trúc của sách và việc 12 chương không được kết nối theo bất kỳ cách thứ tự nào, độc giả thấy rất dễ dàng mở cuốn sách này ở bất kỳ vị trí nào và tìm thấy giá trị trên mỗi trang. Đây cũng là lý do tại sao mọi người thấy rất dễ dàng đọc lại với cuốn sách này và tại sao rất nhiều người giữ nó trên tủ đầu giường của họ hoặc trong túi xách để đọc nó tại trạm xe buýt hoặc trong phòng chờ.

Đi vào tâm trí của hoàng đế La Mã

Những người hiểu rõ bối cảnh lịch sử và hoàn cảnh vào thời điểm cuốn sách này được tạo ra đánh giá cao việc có cơ hội đi vào tâm trí của nhân vật quyền lực nhất thế giới lúc bấy giờ, một hoàng đế La Mã đang phải đối mặt và chiến đấu không chỉ chống lại mối đe dọa tăng lên đối với đế chế của mình, mà còn chống lại những quỷ dữ và sự nghi ngờ bên trong anh.

Do Marcus Aurelius là triết gia duy nhất trong số các hoàng đế La Mã, hầu hết độc giả cảm thấy may mắn khi có thể đọc suy nghĩ của ông và cố gắng hiểu vị trí của ông, những cuộc đấu tranh hàng ngày và trách nhiệm của ông, và làm thế nào ông cố gắng tập trung vào công việc và giữ bản thân mình khiêm tốn trong khi nắm giữ một quyền lực khổng lồ trong tay mình.

Vẫn còn giá trị cho tới ngày nay

Mặc dù Suy tưởng được viết vào thế kỷ thứ hai sau Công nguyên, hầu hết thông điệp cốt lõi của nó vẫn gây tiếng vang với độc giả gần hai thiên niên kỷ sau khi Aurelius ghi lại những suy nghĩ của mình vào nhật ký. Không có độc giả nào không tìm thấy ít nhất một châm ngôn từ cuốn sách này có giá trị và áp dụng được vào cuộc sống của họ, và hầu hết họ đều đồng ý rằng thông điệp của Aurelius vẫn còn giá trị cho tới ngày nay như chúng đã có vào thời điểm ông viết.

Ngay cả những độc giả không quen thuộc hoặc không quan tâm nhiều đến triết học khắc kỷ cũng đánh giá cao cuốn sách này, cả về nội dung và việc họ có cơ hội nhìn vào những bài viết không bao giờ dành cho bất kỳ ai khác ngoài tác giả.

Hiểu về những khó khăn khi cai trị một đế chế

Một số châm ngôn mà Marcus Aurelius viết xuất hiện nhiều lần trong sách, điều này khiến một số độc giả cảm thấy hơi chán chường và lặp đi lặp lại. Tuy nhiên, hầu hết độc giả đều hiểu rằng, càng nhiều lần tác giả lặp lại một cụm từ trong sách, ông càng cố gắng nhắc nhở và thuyết phục bản thân về những gì ông đang viết vào lúc đó.

Những điều liên quan đến sự sống, tầm quan trọng của việc chấp nhận mọi thứ mà cuộc sống mang lại và hiểu rằng bạo lực xuất phát từ sự ngu dốt được nhắc đến liên tục trong sách, và độc giả nhanh chóng nhận ra rằng đây là những điều mà tác giả cần phải liên tục tự nhắc nhở mình, sử dụng sự lặp lại như một hình thức của khẩu hiệu hoặc lời cầu nguyện để ghi nhớ và chấp nhận những gì ông đang ghi chép.

Thông điệp quen thuộc và sự kết nối giữa các câu chuyện

Phê bình chính đối với cuốn sách từ một số độc giả là việc thông điệp truyền đạt trong cuốn sách này không mang tính cách mạng. Họ cho rằng đó là tất cả những gì họ đã nghe và biết tới trước đó, và họ không tìm thấy nhiều giá trị mới mẻ trong cuốn sách vì lý do đó.

Một số độc giả cũng không thích việc 12 chương trong sách không liên kết với nhau mà thay vào đó chỉ là một bộ sưu tập dường như ngẫu nhiên của các châm ngôn. Họ cảm thấy cuốn sách thiếu một cốt truyện, một thứ gì đó sẽ kết nối các phần riêng lẻ của nó và làm cho nó trở nên toàn vẹn và có ý nghĩa hơn.

(Nguồn: Eternalised,

WORDSRATED)

Ngoài ra, nếu bạn muốn tìm hiểu rõ hơn về Marcus Aurelius, cũng như Chủ nghĩa Khắc Kỷ và các phương pháp sử dụng để thực hành triết học trong cuộc sống thường ngày, bạn có thể tìm đọc cuốn sách "Suy tưởng" được dịch bởi Spiderum nhé.

Sách Suy Tưởng - Marcus Aurelius

Đọc thêm:

10 nguyên tắc để trở nên khắc kỷ của Marcus Aurelius